Iedereen komt naar Oakhurst, Californië, voor één ding: de toegangspoort tot Yosemite National Park. Maar breng je hier een weekend door halverwege oktober, dan ontdek je iets onverwachts: doedelzakken die weerklinken tegen de uitlopers van de bergen, boomstamwerpen en een whiskytent voor proeverijen naast een sprookjesdorp.
Welkom bij het Yosemite Celtic Festival & Highland Games, dat inmiddels aan zijn tweede jaar toe is en nu al duizenden bezoekers trekt die geen idee hadden dat de Keltische cultuur een thuis had in de uitlopers van de Sierra Nevada. Dit is Californië voorbij het voor de hand liggende: ruil na een dag tussen granieten rotswanden en reusachtige sequoia’s je wandelschoenen in voor een tartan en bekijk de Procession of the Clans, waarmee een weekend vol atletiekwedstrijden, door de WUSPBA gesanctioneerde doedelzak- en drumwedstrijden en livemuziek van onder andere The Young Dubliners wordt geopend.
Het zijn de details die dit evenement zo onverwacht maken. Wandel door Clan Row en ontdek de geschiedenis achter Schotse achternamen en tartans. Pas op voor een Vikinginval! Proef whisky onder begeleiding van een echte proeverijhost. Doe mee aan de Great Celtic Beard-Off, of kijk gewoon toe. Laat de kinderen Miranda the Forest Fairy ontmoeten tijdens een voorleesuurtje, terwijl je op het hoofdpodium de deelnemers aan de wedstrijd ‘Bonnie Knees’ vergelijkt. Er is zelfs een wedstrijd voor taarten eten, want niets past beter bij de Highland Games dan een flinke hap lokale taart.
Dit festival is de omweg meer dan waard. Het bewijst dat de plaatsen rondom nationale parken vaak de meest verrassende ervaringen bieden. En in Oakhurst, bij de South Gate van Yosemite, hoef je alleen maar lang genoeg te blijven om ze te ontdekken.
Wanneer: 17–18 oktober 2026
Waar: Oakhurst Community Center, Oakhurst, Californië
Details & tickets: yosemitecelticfestival.com
Meer weten over Visit Yosemite Madera County
