Het nieuwe jaar brengt nieuwe en spannende ontwikkelingen naar Arizona, ook wel de Grand Canyon State genoemd. Begin februari 2027 opent in Fountain Hills het International Dark Sky Discovery Center. Dit non-profitcentrum voor wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) krijgt naar verwachting een oppervlakte van ongeveer 2.140 vierkante meter en biedt bezoekers verschillende tentoonstellingen over astronomie.
Fountain Hills is een erkende International Dark Sky Community en staat bekend om zijn donkere nachthemel. Dankzij de beschutting van de McDowell Mountains heeft de plaats een van de donkerste nachthemels van alle steden nabij een groot stedelijk gebied. Deze eigenschappen maken Fountain Hills een ideale locatie voor een STEM-centrum van dit niveau.
Het International Dark Sky Discovery Center komt aan de Cutillo Civic Plaza en krijgt een Dark Sky Observatory, het Craig and Ruth Gimbel Planetarium, een Inspiration Theater, een Night Sky Exhibit Hall en een Einstein Exploration Station. Voor iedereen met interesse in astronomie is dit een centrum dat zich richt op het belang en de schoonheid van de donkere nachthemel boven Centraal-Arizona.
Meer informatie: International Dark Sky Discovery Center
Chiricahua krijgt de status van nationaal park
Ook in de stad Willcox heeft een historische doorbraak plaatsgevonden. Op 20 oktober 2026 kreeg Chiricahua National Monument officieel de status van Chiricahua National Park. Daarmee is het het vierde nationale park van Arizona, naast Grand Canyon, Petrified Forest en Saguaro National Park. Chiricahua is het 64e nationale park van de Verenigde Staten en het eerste nieuwe nationale park in bijna zes jaar.
De nieuwe status erkent het belang van zowel de natuur als het culturele erfgoed van dit bijzondere rotslandschap. Het landschap ontstond ongeveer 27 miljoen jaar geleden tijdens een grote vulkaanuitbarsting, waarbij de kenmerkende rotszuilen werden gevormd. Deze bijzondere rotspilaren en de verschillende leefgebieden zorgen voor een rijke biodiversiteit.
Bezoekers kunnen er wilde dieren spotten, wandelen, sterren kijken en nog veel meer. De ondertekening van de wet door de president vormt een belangrijke mijlpaal en een grote stap vooruit voor dit historische gebied. Naar verwachting zal de nieuwe status bezoekers van over de hele wereld aantrekken.
Meer informatie: U.S. Department of the Interior en National Park Service.
Meer weten over Arizona Office of Tourism
Uitgelichte Foto: Mark W. Lipczynski
Foto: International Dark Sky Discovery Center
