Op woensdagavond zit Little America Product Manager Thies in een barretje naast een supermarkt op Kauaʻi. Om hem heen buigen eilandbewoners zich over de vragen van de wekelijkse pubquiz. Deze avond stond nergens in zijn planning. Zijn lokale host had hem die middag verteld waar hij moest zijn.
Tijdens zijn vier weken in Hawaï zocht Thies dit soort ontmoetingen op. Little America voegt diverse Hawaiiaanse eilanden namelijk toe aan haar bestemmingen. Voor die nieuwe reizen kijken zij voorbij de mooie stranden, vulkanen en bekende uitzichtpunten. Thies ging zelf op pad om kleinschalige accommodaties te bezoeken en de mensen te ontmoeten die onze reizigers daar straks verwelkomen.
Een kop koffie uit eigen tuin
Op Big Island kwam hij terecht bij Linda en Dan. Hun B&B ligt midden in de Kona Coffee Belt, op een kleine werkende koffieplantage. Aan het ontbijt drinkt u koffie van planten die een paar meter verderop groeien en eet u fruit uit hun eigen tuin. Linda en Dan laten hun gasten graag zien wat er allemaal gebeurt voordat die koffie uiteindelijk in uw kopje belandt.
Parkranger by day, B&B host by night
Vlak bij Volcanoes National Park ontmoette Thies een andere host: Dean. Overdag werkt hij als park ranger en daarnaast runt hij een B&B met twee gastenkamers. Vraag hem ’s ochtends welke wandeling hij zou maken en u krijgt geen standaard routeadvies. Hij weet waar u de drukte vermijdt, welke vulkanische activiteit er speelt en welke plekken een kleine omweg waard zijn.
Die persoonlijke kennis vormt de basis van de reizen die Little America samenstelt. Ze zoeken plekken waar de eigenaar zelf de deur opendoet, gidsen die hun omgeving door en door kennen en adressen die ze met eigen ogen hebben gezien. Thies besteedde vóór zijn vertrek zo’n twee maanden aan het uitzoeken van honderden accommodaties. In Hawaï bezocht hij de meest veelbelovende adressen zelf.
Al dat zoekwerk levert iets op wat onmogelijk in een reisbrochure te vangen is… een woensdagavond in een eenvoudig barretje op Kauaʻi, tussen de locals die er wonen. Na vier weken kwam hij thuis met slechts een handjevol foto’s. Maar vraag hem naar zijn ontmoetingen met de mensen achter de voordeur, en de verhalen blijven komen!
Meer weten over Little America
