Bij sport in de Verenigde Staten denken veel mensen meteen aan een honkbalwedstrijd of een spectaculaire pot American football. Maar wie door de Travel South regio reist, ontdekt dat sport hier in veel meer vormen wordt beleefd; van iconische paardenraces en wereldberoemde golfbanen tot NASCAR-circuits en college football wedstrijden waar de hele stad voor uitloopt.
In Kentucky staat iedere eerste zaterdag van mei volledig in het teken van de Kentucky Derby in Louisville. Deze wereldberoemde paardenrace wordt al sinds 1875 georganiseerd en is veel meer dan een sportevenement: bezoekers trekken hun mooiste hoed uit de kast, genieten van livemuziek en proosten met een traditionele Mint Julep.
Voor golfliefhebbers is South Carolina een waar paradijs. Myrtle Beach beschikt over meer dan 90 golfbanen en wordt niet voor niets de Golf Capital of the World genoemd. Ook Hilton Head Island, gastheer van de jaarlijkse RBC Heritage op de PGA Tour in april, behoort tot de mooiste golfbestemmingen van Amerika.
Hoewel er geen Formule 1 race wordt gereden in de Travel South regio, klopt in North Carolina het hart van de NASCAR-wereld. Bezoek het NASCAR Hall of Fame in Charlotte, ontdek de werkplaatsen van verschillende raceteams of woon een race bij op Charlotte Motor Speedway, waar gedurende het seizoen meerdere NASCAR-evenementen plaatsvinden. Daarnaast is de staat beroemd om haar basketbalcultuur, met wedstrijden van universiteiten als Duke en UNC tussen november en maart.
Missouri kreeg dit jaar nog wereldwijde aandacht als gaststaat van de FIFA World Cup. Kansas City was één van de officiële speelsteden en ontving duizenden internationale supporters, waaronder een hoop Nederlanders. Voor liefhebbers van ijshockey is St. Louis een aanrader. Hier spelen de St. Louis Blues, één van de bekendste NHL-teams. Tijdens het seizoen, van oktober tot april, beleeft je de snelheid en intensiteit van een ijshockeywedstrijd van dichtbij.
College football
Met college football hebben we het over de sport American football (NFL), maar het verschil zit in het niveau waarop de sport wordt gespeeld. In staten als Alabama, Mississippi en Tennessee leeft college football zelfs méér dan de NFL. Op wedstrijddagen verzamelen tienduizenden fans zich al uren voor de aftrap voor een typisch Amerikaanse traditie: tailgating. Parkeerplaatsen veranderen in één groot festival vol barbecues, livemuziek en teamkleuren, waar bezoekers met open armen worden ontvangen. Zelfs als je de spelregels niet kent, is de gastvrijheid en energie een ervaring op zich.
Echt iconische NFL teams vindt je in de steden Atlanta, Nashville en New Orleans. Denk aan de Atlanta Falcons, de Tennessee Titans en de New Orleans Saints. Wedstrijden worden gespeeld tussen september en januari, en zijn een mooie toevoeging aan een roadtrip door te regio.
Welke sport je ook kiest, één ding is zeker: in de Travel South regio ontdek je dat sport veel meer is dan alleen de wedstrijd.
Meer weten over Travel South
