Een rondreis over Route 66 staat bij veel reizigers bovenaan de bucketlist, en dat is niet voor niets. De route verbindt Chicago met Los Angeles en voert je langs kleine diners, open landschappen en plekken waar de Amerikaanse roadtripcultuur nog steeds zichtbaar is. Het is geen snelste route, maar juist dat maakt de reis bijzonder: je ziet de Verenigde Staten in een rustig tempo, met tijd voor ontmoetingen en onverwachte stops.
Een van de hoogtepunten is het stuk door Arizona. Tussen Flagstaff en Kingman kom je langs oude motels, benzinestations en uitzichtpunten waar je de uitgestrekte omgeving goed voelt. In Seligman lijkt het alsof de klok tientallen jaren heeft stilgestaan. Je vindt er barbershops en cafés die Route 66 levend houden. Het voelt niet als een decor, maar als een plek waar bewoners nog dagelijks verhalen delen met voorbijgangers.
Verderop ligt het kleine plaatsje Oatman, bekend om de ezels die vrij door de straat lopen. Het is toeristisch, maar de setting (een stoffige hoofdstraat met houten façades) geeft een beeld van hoe het hier vroeger was. Rijd je door naar Laughlin of Needles, dan verandert het landschap langzaam in woestijn met lange rechte wegen waar je eindeloos kunt kijken.
Wie tijd heeft, maakt onderweg korte omwegen naar bijzondere natuur. De South Rim van de Grand Canyon ligt relatief dichtbij en is goed te combineren met een bezoek aan Williams of Flagstaff. Ook de Petrified Forest, aan de oostkant van Arizona, is een aanrader: fossiele boomstammen, kleurrijke badlands en rustige viewpoints waar je zonder drukte rondkijkt.
De kracht van Route 66 zit in de eenvoudige, herkenbare momenten onderweg. Een diner waar buurtbewoners hun vaste barkruk hebben, een oude neonreclame die ’s avonds aangaat of een verlaten trading post die laat zien hoe het hier ooit was. In 2026, wanneer de route honderd jaar bestaat, worden op veel plaatsen extra activiteiten georganiseerd, zoals lokale festivals, kleine concerten en parades met het thema Roaring Twenties. Het is een passend jaar om de reis te maken: je ziet tastbare elementen van de geschiedenis zonder dat het voelt als een reconstructie. Een strak schema is niet nodig. De route geeft vanzelf richting, en juist die vrijheid maakt het voor veel reizigers een ervaring die al lang op hun lijst staat. Meer van Route 66 ontdekken? Klik hier en reis verder.
Meer weten over UStravel
Gepubliceerd: 09/12/25
