In 2026 is het precies honderd jaar geleden dat één van de meest populairste wegen werd geopend, Route 66. Een eeuw vol reisverhalen, neonverlichting en diners. Al sinds 1926 verbindt deze weg Chicago met de westkust, dwars door acht staten en afwisselende landschappen. Hoewel de route officieel niet meer in gebruik is als snelweg, kun je het oorspronkelijke traject nog steeds volgen. Dat maakt een reis over Route 66 een bijzondere ervaring: je rijdt door het hart van de Verenigde Staten en langs merkwaardige spots.
Wat ligt er langs de weg?
Wie Route 66 rijdt, merkt al snel dat de aantrekkingskracht vooral in de sfeer zit. Je begint in het levendige Chicago en reist langzaam richting de rust vande Midwest en de rode rotsen in het zuidwesten van de VS. Onderweg kom je iconische plekken tegen zoals: de stoere Cadillacs van Cadillac Ranch in Texas, de oude winkelstraten van Seligman in Arizona of de kleurrijke rotsformaties en versteende bomen in het Petrified Forest National Park.
Zeker zo waardevol zijn de kleinere, minder bekende plaatsen langs de route. In Pontiac (Illinois) vind je muurschilderingen en een ouderwetse barbershop die lijkt alsof de tijd er heeft stilgestaan. In Tucumcari (New Mexico) staan nostalgische motels met grote neonborden, zoals het iconische Blue Swallow Motel. En in Williams (Arizona) hangen diners vol met foto’s van reizigers die allemaal dezelfde droom volgden: helemaal doorrijden tot de Stille Oceaan. Die mix van nostalgie, mogelijkheden voor ontmoetingen en het echte Americana maakt Route 66 uniek.
Praktische informatie voor je reis
De totale lengte van Route 66 is bijna 4.000 kilometer. Hoeveel tijd je daarvoor uittrekt, bepaalt de ervaring. In ongeveer twee weken kun je de hele route rijden, maar dan ligt de nadruk vooral op kilometers maken. Drie weken is voor de meeste reizigers een prettig tempo: genoeg ruimte om af en toe af te wijken van de route, een dorpje in te lopen of ergens spontaan langer te blijven. Met vier weken heb je zelfs de vrijheid om natuurparken mee te pakken die net buiten de route liggen, zoals de Grand Canyon.
De beste periode om Route 66 te rijden is in het voorjaar of het najaar. In de zomer kunnen delen van de route erg warm worden, en in de winter is er vooral in het oosten en midden van de route kans op sneeuw.
Verschil tussen Auto en Camper reis
Route 66 kun je op verschillende manieren beleven, maar de meeste reizigers kiezen voor een huurauto of een camper. Met een auto ben je flexibel en kun je makkelijk stoppen in kleine stadjes. Bovendien slaap je onderweg in klassieke Route 66 motels, wat goed past bij de nostalgische sfeer van de route.
Een camper biedt juist meer gemak en een gevoel van vrijheid: je hebt je eigen huisje bij je, kunt koken wanneer je wilt en je overnacht midden in de natuur. Daar staat tegenover dat een camper minder wendbaar is, vooral op de oudere en smallere stukken van de weg.
Welke optie het beste is, hangt vooral af van je reisstijl. Beide manieren geven je de vrijheid om Route 66 in je eigen tempo te ontdekken.
Meer weten over Route 66
Gepubliceerd: 17/11/25
