Rhode Island

Reisinformatie over Rhode Island

Klein qua oppervlak, verrassend rijk aan keuze. De populairste luchthaven om naar Rhode Island te gaan is T. F. Green International Airport (PVD) bij Providence, maar veel reizigers vliegen ook op Boston Logan International Airport (BOS), vanaf hier is het nog een uur rijden. Het klimaat is maritiem met warme zomers en koele winters langs de kust, er kan in de winter ook sneeuw vallen. De meest aangename reisperiode is tussen mei en oktober, met rustige stranden in het voor- en naseizoen. De afstanden zijn kort, waardoor je makkelijk meerdere stops op één dag combineert. Rhode Island laat zich goed combineren met Massachusetts en Connecticut; wie verder wil, kan ook New York meepakken. Per huurauto reis je langs baaien, dorpen en uitzichtpunten; vanuit Point Judith vertrekt een veerboot naar Block Island. Amtrak en regionale treinen verbinden Providence met Boston, New Haven en New York voor gemakkelijk doorreizen.

Bezienswaardigheden

Rhode Island heeft veel historische havens, sfeervolle buurten en kustleven. Providence combineert street art, 19e-eeuwse architectuur en een levendige restaurantscène in Downcity en op Federal Hill. Newport vertelt het verhaal van zeilcultuur en zomerhuizen uit de Gouden Eeuw met een compact stadscentrum aan het water. De Cliff Walk biedt zicht op kliffen, tuinen en stranden. Block Island voelt landelijk met fietsvriendelijke wegen, vuurtorens en steile kliffen en stranden. In South County liggen lange zandstranden en eenvoudige seafood-shacks dicht bij elkaar. Wanneer je met de huurauto langs Narragansett Bay rijdt, heb je prachtig uitzicht op de vuurtorens, kleine havens en zeilboten. Voor fietsers is de East Bay Bike Path ideaal, via dit pad ben je zo bij dorpen als Bristol en Warren.

National Parks & State Parks

Rhode Island heeft geen officiële nationale parken; natuur beleef je hier vooral in staatsparken.

1. Colt State Park
2. Beavertail State Park
3. Fort Adams State Park

Verspreid door de staat liggen daarnaast nog tal van andere staatsparken en beschermde kustgebieden, waardoor je altijd in de buurt zit van een wandelpad, strand of picknickplek.

Geschiedenis

In 1636 stichtte Roger Williams Providence als toevluchtsoord voor geloofsvrijheid en gewetensvrijheid. De kolonie ontwikkelde een duidelijke scheiding tussen kerk en staat en trok uiteenlopende overtuigingen aan. Handel over zee bracht scheepsbouw, rumproductie en verbindingen met Atlantische havens. Het Gaspee-incident in 1772 wakkerde de weerstand tegen Britse autoriteiten aan en gaf het vrijheidsstreven een lokale stem. Rhode Island brak op 4 mei 1776 met Groot-Brittannië en Newport speelde een rol in de Frans-Amerikaanse samenwerking. De staat ratificeerde op 29 mei 1790 als dertiende de Grondwet, met nadruk op burgerlijke vrijheden. Slater Mill in Pawtucket markeerde vanaf 1793 de start van de Amerikaanse textielindustrie met waterkracht. Langs de Blackstone en Pawtuxet ontstonden mill towns waar nieuwkomers werk en een toekomst zochten. De Gouden Eeuw bracht zomerpaleizen in Newport en een samenleving die kunst en architectuur stimuleerde. In de twintigste eeuw groeiden hoger onderwijs, design en gezondheidszorg uit tot pijlers van de economie. Stadsvernieuwing gaf oude kades, pakhuizen en fabrieken een nieuwe culturele en culinaire invulling. Vandaag staan maritiem onderzoek, zeilen en kleinschalige maakindustrie naast historische locaties die het verleden levend houden.

Geografie

Rhode Island is de kleinste staat, maar heeft een opvallend lange kustlijn dankzij Narragansett Bay. De baai telt eilanden en schiereilanden zoals Aquidneck Island (Newport), Conanicut Island (Jamestown) en Prudence Island. Verder op zee ligt Block Island met stranden, rotsige kliffen en twee vuurtorens. In het binnenland wisselen lage heuvels, bossen en vijvers elkaar af; Jerimoth Hill is het hoogste punt met 247 meter Rivieren als de Blackstone, Woonasquatucket en Pawtuxet tekenen het patroon van dorpen en parken die je vandaag nog herkent. De nabijheid van de oceaan tempert hitte in de zomer en maakt winters vochtig en koel. Bruggen verbinden de eilanden met het vasteland en geven onderweg uitzicht op havenmondingen en zeilroutes. Fietspaden zoals de East Bay Bike Path bieden autoluwe trajecten langs waterkanten en door kleine dorpen. 

Vuurtorens & zeilen

De kustlijn van Rhode Island is als een atlas van vuurtorens en zeilroutes. Bij Beavertail Lighthouse kijk je uit over de ingang van Narragansett Bay en zie je scheepvaartlijnen samenkomen. Op Block Island staan de vuurtorens North Light en Southeast Light, beide bereikbaar via korte wandelingen met zicht op de kliffen. Rond Newport bieden Castle Hill Lighthouse en Fort Adams mooie fotoplekken aan het water en snelle stops tijdens een dagtocht. Zeilen hoort bij het dagelijks ritme; je kunt meevaren op een klassieke schoener of kiezen voor een korte havencruise. Wie zelf het water op wil, vindt verhuur en zeilscholen voor een introductie of verdiepende clinic. In vissersplaatsen als Galilee en Wickford proef je verse zeevruchten na een ochtend op het water. Plan met het getij en combineer een vuurtorentour met een middag zeilen voor een compact, afwisselend programma.