Pennsylvania

Reisinformatie over Pennsylvania

Pennsylvania (Nederlands verouderd: Pennsylvanië) is een van de staten van de Verenigde Staten. De standaardafkorting voor “The Keystone State”, zoals de bijnaam luidt, is PA. De hoofdstad is Harrisburg, de grootste stad is Philadelphia. Pennsylvania is een van de vier staten die zich een gemenebest noemen, wat juridisch overigens hetzelfde is als een staat.

Geschiedenis

De eerste Europeanen die zich in het gebied vestigden waren Zweden en Nederlanders die hier in 1638 de kolonie Nieuw-Zweden oprichtten. Op 4 maart 1681 schonk de Britse koning Karel II het aan William Penn, die er een kolonie voor Quakers stichtte. De naam van de staat betekent “land van de wouden van Penn” (silva is Latijn voor “woud”). Pennsylvania was oorspronkelijk groter: ten tijde van de opstand tegen de Britse overheersing (zie Amerikaanse Revolutie) splitste het huidige Delaware zich af. Op 12 december 1787, vijf dagen na Delaware, werd Pennsylvania formeel, als tweede, een staat van de Verenigde Staten. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog koos de staat de kant van de Unie. De Slag bij Gettysburg in Pennsylvania was een beslissend moment in dat conflict.

Geografie

De staat Pennsylvania beslaat 119.283 km², waarvan 116.074 km² land. De staat ligt in de Eastern-tijdzone. Pennsylvania grenst in het noorden aan de staat New York en aan het Eriemeer aan de overkant waarvan Canada ligt. In het westen grenst het aan de staat Ohio. In het zuidwesten grenst het aan West Virginia, in het zuiden aan Maryland en in het zuidoosten aan Delaware en New Jersey. Het midden van de staat wordt gedomineerd door de Appalachen; het westen en oosten zijn vlakker. Het hoogste punt van de staat is de top van Mount Davis (979 m). De belangrijkste rivieren zijn de Delaware, die de gehele oostgrens definiëert, de Ohio, de Susquehanna, de Allegheny en de Monongahela.

Demografie en economie

In 2005 telde Pennsylvania 12.281.054 inwoners (106 per km²). Het bruto product van de staat bedroeg in 2005 430 miljard dollar. De belangrijkste steden zijn Philadelphia, Pittsburgh, Scranton en Allentown. De hoofdstad is Harrisburg, wat tussen Philadelphia en Pittsburgh in ligt. Pennsylvania is ook bekend vanwege de Amish die er leven. De bijnaam van Pennsylvania is ‘Key stone state’ vanwege zijn aparte landsvorm. Een keystone is een steen die gebruikt wordt als bovenste steen in een boog boven een deur of een raam.